De taak van BIPM is om wereldwijd uniformiteit van metingen en de herleidbaarheid naar het Internationale Systeem van Eenheden (SI) zeker te stellen.

Het BIPM voert deze taak uit met de autoriteit van de Meterconventie, een diplomatiek verdrag tussen 51 landen, en het werkt via een aantal Consultatieve Comités, waar de nationale standaardenlaboratoria van de Lidstaten van de conventie aan deelnemen, en door werk van haar eigen laboratoria.

Het BIPM voert metrologie-gerelateerd onderzoek uit. Het neemt deel aan en organiseert internationale vergelijkingen van nationale meetstandaarden en voert kalibraties uit voor Lidstaten.

Meterconventie
De meterconventie is een diplomatiek verdrag tussen 51 landen dat autoriteit verleent aan de Algemene Conferentie voor Maten en Gewichten (CGPM), het Internationaal Comité voor Maten en Gewichten (CIPM) en het Internationaal Bureau voor Maten en Gewichten (BIPM) om handelend op te treden inzake van metrologie op mondiaal niveau, en in het bijzonder met betrekking tot de vraag naar meetstandaarden van een toenemende nauwkeurigheid, reikwijdte en diversiteit, en de noodzaak om gelijkwaardigheid tussen de nationale meetstandaarden aan te tonen.

De Conventie werd getekend in 1875 te Parijs door vertegenwoordigers van 17 landen. De Meterconventie stichtte het BIPM en legde vast hoe de activiteiten van het BIPM moeten worden gefinancierd en bestuurd. Ook werd een permanente organisatorische structuur opgezet voor de deelnemende regeringen om gemeenschappelijk te handelen in alle zaken betreffende de meeteenheden.

De Conventie, die in 1921 enigszins werd aangepast, blijft de basis van alle internationale akkoorden over meeteenheden. Er zijn nu 51 Lidstaten en 15 geassocieerde lidstaten, waartoe alle belangrijke geďndustrialiseerde landen behoren.

Het Internationale comité voor Maten en Gewichten
Het Internationale Comité voor Maten en Gewichten bestaat uit 18 individuen, elk uit een andere Lidstaat. Zijn belangrijkste taak is om wereldwijde uniformiteit in meeteenheden zeker te stellen. Dit gebeurt door direct acties of door het indienen van voorstellen in de CGPM.

Het CIPM komt jaarlijks bijeen op het BIPM en bespreekt de rapporten die worden ingediend door de Consultatieve Comités. Het geeft een Jaarrapport uit over de administratieve en financiële positie van het BIPM aan de regeringen van de Lidstaten van de Meterconventie.

Rapporten van de vergaderingen van de CGPM, de CIPM en alle Consultatieve Comités worden gepubliceerd door BIPM.