Op een bijeenkomst in Bern in Juni 1990 werd een memorandum of Understanding (MoU) getekend waarmee WELMEC formeel werd opgericht als Europese samenwerkingsorganisatie op het gebied van de wettelijke metrologie.

Vijftien landen van de EU en 3 EVA-landen hebben de WELMEC MoU ondertekend, waarin de doelen en taken van WELMEC zijn vastgelegd alsmede de rechten en verplichtingen voortvloeiend uit het lidmaatschap. De MoU is uitsluitend van aanbevelende aard en is geenszins bindend voor de ondertekenaars. Sinds september 1995 worden ook Geassocieerde Leden tot WELMEC toegelaten uit landen die met de EU een overeenkomst over toekomstige aansluiting hebben getekend.

Doelstellingen
Hoofddoel van WELMEC is om een geharmoniseerde en consistente aanpak van de wettelijk metrologie te bewerkstelligen. De belangrijkste doelstellingen zijn:

• (a) Het ontwikkelen van wederzijds vertrouwen tussen de wettelijk metrologische diensten in Europa
• (b) Het bereiken van harmonisatie van wettelijk metrologische activiteiten door rekening te houden met de relevante richtlijnen
• (c) Het identificeren van speciale onderwerpen in de wettelijke metrologie die hun weerslag moeten hebben in het kader van de Europese metrologie, certificatie en tests
• (d) Het organiseren van informatie-uitwisseling
• (e) Het bevorderen van het slechten van handelsbarrières op het gebied van meetinstrumenten
• (f) Het bevorderen van een consistente interpretatie en toepassing van richtinggevende documenten en het voorstellen van acties om implementatie te vergemakkelijken
• g) Het identificeren van specifieke technische problemen die onderwerp van samenwerkingsprojecten zouden kunnen zijn
• (h) Het onderhouden van werkrelaties met andere relevante organisaties met een belang in de wettelijke metrologie
• (i) Het bespreken van trends en vaststellen van criteria voor de scope van de wettelijke metrologie en het onderhouden van kanalen voor een continue kennisstroom.

Organisatie
Het WELMEC Comité dat regelmatig bijeenkomt met tussenpozen van ongeveer 8 maanden, bestaat uit gedelegeerden van de nationale instellingen die het MoU ondertekend hebben of die geassocieerd lid zijn, plus waarnemers van een aantal andere belanghebbende instellingen. Een kleine Chairman's group adviseert de voorzitter over strategische zaken, terwijl WELMEC Werkgroepen regelmatig bijeen komen om diverse belangrijke onderwerpen te bespreken en aanbevelingen aan het WELMEC Comité te doen. De uitkomsten worden veelal vastgelegd in WELMEC Guides.

Andere Continenten
Ook in andere continenten bestaan soortgelijke organisaties. In het Amerikaanse continent wordt ook de wettelijke metrologie georganiseerd in het Systema Interamericano de Metrologia SIM. In de Asia-Pacific regio is de Asia Pacific Legal Metrology Forum actief en in Zuidelijk Afrika SADCMEL.