Wettelijke regelingen
Bijna alle landen ter wereld hebben wettelijke regelingen over het gebruik van eenheden, maten, gewichten en meetinstrumenten. Deze komen voort uit de zorg van de overheid voor eerlijkheid in de handel, veiligheid, gezondheid en milieu.

Gebruik van eenheden
De Europese Unie nam in 1979 een richtlijn over meeteenheden aan (80/181/EEG). In Nederland is deze richtlijn geïmplementeerd in de IJkwet en het Eenhedenbesluit 1981. Uitgangspunt is het Internationaal Stelsel van Eenheden, of het SI-stelsel. De 7 basiseenheden: meter, kilogram, seconde, ampère, kelvin, mol en candela, liggen hieraan ten grondslag. In hoofdlijnen wordt hiermee het gebruik van niet erkende eenheden verboden.

Eisen aan meetinstrumenten
Maten, gewichten en meetinstrumenten moeten voor hun doel geschikt zijn. De overheid stelt specifieke eisen aan metingen voor gebruik van metingen voor handelsdoeleinden, bij officiële metingen (bijvoorbeeld door politie of douane) en steeds meer bij metingen en bepalingen in het kader van veiligheid, gezondheid en milieuzorg. In Nederland is het merendeel van deze eisen vastgelegd in de IJkwet. In Europees verband en mondiaal worden de regels steeds verder geharmoniseerd. Veelal omvatten deze de verplichting tot een modeltoelating en een eerste keuring bij ingebruikname. Zie verder termen uit de wettelijke metrologie en organisaties in de metrologie.

Toezicht
De overheid houdt toezicht op het gebruik en de status van meetmiddelen voor de bovengenoemde doeleinden. In de Europese Unie is zij daartoe zelfs verplicht. In veel landen bestaat daartoe een herkeuringsplicht. In Nederland is dat voor het overgrote deel van de instrumenten niet het geval, maar volstaat men met een periodieke controle die door Verispect B.V. in opdracht van het Ministerie van economische zaken wordt uitgevoerd.